Trasplante pulmonar en Chile: lista de espera, puntaje LAS/CAS y por qué donar salva vidas.

Para algunas personas con enfermedades respiratorias avanzadas, ningún inhalador, oxígeno o tratamiento es suficiente. Cuando el pulmón deja de responder, el trasplante pulmonar puede ser la única alternativa para seguir viviendo. Pero hay algo que la medicina no puede lograr sola: sin donantes, no hay trasplante.

¿Quién necesita un trasplante pulmonar?

El trasplante se considera en personas con enfermedad pulmonar crónica, avanzada y progresiva, cuando el riesgo de morir por la enfermedad supera al riesgo del trasplante. Las causas más frecuentes son:

• Fibrosis pulmonar idiopática (FPI) y otras enfermedades intersticiales
• EPOC avanzada, incluido el enfisema
• Fibrosis quística
• Hipertensión arterial pulmonar que no responde al tratamiento

No todos los pacientes son candidatos. El equipo evalúa la función pulmonar, el corazón, otras enfermedades, el estado nutricional, la capacidad física, el apoyo familiar y la adherencia al tratamiento.

¿Cómo se entra a la lista de espera?

Tras una evaluación completa, el comité de trasplante decide si el paciente puede ingresar a la lista de espera nacional. Desde ese momento, la persona debe estar disponible las 24 horas: cuando aparece un donante compatible, todo ocurre en pocas horas.

¿Cómo se decide quién recibe un pulmón?

Durante años, los pulmones se asignaron según el grupo sanguíneo y el tiempo en lista. El problema era evidente: pacientes con enfermedades de progresión rápida, como la fibrosis pulmonar, morían esperando. Así evolucionó el sistema en Estados Unidos, que ha servido de referencia internacional:

1. Antes de 2005 Tiempo en lista

   Prioridad según grupo sanguíneo y cuánto tiempo llevaba esperando el paciente.

2. 2005 – 2023 LAS (Lung Allocation Score)

   Un puntaje de 0 a 100 que combina dos preguntas: ¿qué tan probable es morir en lista durante el próximo año? y ¿cuánto se beneficia con el trasplante? Usa datos como el diagnóstico, la función pulmonar, la necesidad de oxígeno, la presión pulmonar, la caminata de 6 minutos, el IMC y la necesidad de ventilación mecánica o ECMO.

3. 2023 en adelante CAS (Composite Allocation Score)

   Integra en un único puntaje la urgencia y el beneficio del LAS, y suma las desventajas biológicas: grupo sanguíneo poco frecuente, talla muy baja o alta, o anticuerpos que dificultan encontrar un donante compatible.

Sin donantes, no hay trasplante

El trasplante pulmonar es uno de los procedimientos más complejos de la medicina: requiere equipos altamente especializados, coordinación en pocas horas y un cuidado riguroso antes y después de la cirugía. Chile cuenta con equipos preparados para este desafío.

Pero incluso con los mejores equipos, todo comienza con un donante. Hoy hay más personas esperando que órganos disponibles, y algunos pacientes no alcanzan a recibirlo a tiempo. Por eso, la donación es un compromiso de todos.

Mientras se espera: la prehabilitación marca la diferencia

La espera no es tiempo perdido. La condición física con la que un paciente llega al trasplante influye en su recuperación: en cuánto tiempo deja la ventilación mecánica, cuántos días pasa en la UCI y qué tan rápido retoma su vida. Un programa de prehabilitación respiratoria guiado por kinesiólogos incluye:

• Entrenamiento aeróbico y de fuerza adaptado a la capacidad de cada paciente
• Entrenamiento de músculos respiratorios
• Educación en manejo de la disnea, oxigenoterapia y técnicas de ahorro de energía
• Seguimiento funcional con pruebas como la caminata de 6 minutos o el SPPB

En Grupo Ventila acompañamos a pacientes en esta etapa, porque llegar mejor preparado al trasplante es parte del éxito.

Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un equipo de salud. Fuente sobre sistemas de asignación: OPTN/UNOS (CAS pulmonar, 2023).